Der Anfang ist nah

Das Jahr 13.0.0.0.0 4 Ahau 3 Kankin steht vor der Tür. Also der dreizehnte Baktun Zyklus von einen der Maya-Kalender. Es ist also Zeit sich kurz einen Überblick von den wichtigsten Ereignissen des zwölften Baktun Zyklus zu verschaffen.

Im Jahre 1978, natürlich nach dem gregorianischer Kalender, wurde in Cambridge der Computerhersteller Acorn gegründet. Nach einigen erfolgreichen 8 Bit Rechnern stellte Acorn 1987 die ersten Archimedesrechner der A300 und A400 Reihe vor. Damit begann die Geschichte von RISC OS. Das waren die ersten Rechner die mit einen ARM Prozessor ausgeliefert wurde und auch die ersten RISC Computer die noch bezahlbar war. Die ARM CPU wurde von Acorn selbst entwickelt und heute sind die ARM CPUs die erfolgreichste 32 Bit Prozessorfamilie. Für mich hieß der Rechner Archimedes A310 und hatte einen ARM2 der mit 8 MHz getaktet war. Das Betriebssystem ARTHUR war noch rudimentär, aber natürlich hat Acorn das Betriebssystem weiterentwickelt und nannte es dann 1988 RISC OS 2. Für viele hieß der Rechner dann A3000. Das sah dem heutigen RISC OS schon sehr ähnlich. Nach weiteren Verbesserungen wurde dann 1991 RISC OS 3.0 für den A5000 mit ARM3 und 25 MHz veröffentlicht. Seit 1992 mit RISC OS 3.1 wurde nur wenig an der Desktopbenutzung geändert. Ein A5000 Benutzer wird ohne große Schwierigkeiten mit einen aktuellen RISC OS 5 umgehen können und umgekehrt gilt das auch. Das ist kein Nachteil, sonder zeigt für mich das es für die Desktopbenutzung fast nichts mehr zu verbessern gibt. Ich würde mir noch Tastenkürzel und eine funktionierende Zwischenablage in RISC OS 5 wünschen.

1994 kam der Risc PC mit dem ARM610, der mit 33 MHz getaktet war. Wenn man auf den 3D Look der Fensterrahmen und so "Kleinigkeiten" wie höhere Bildschirmauflösung, mehr Farben und so weiter absieht, entsprach RISC OS 3.5 für den Benutzer weitestgehend RISC OS 3.1. Ein Glücksfall war das sich die ARM CPU auf einer Steckkarte befand. Ab 1996 konnte man die StrongARM Karte mit dem notwendigen RISC OS 3.7 in den Risc PC einbauen. Das war die Zeit für mich den Rechner zu wechseln. Die StrongARM Karte mit 202 MHz war ein riesiger Geschwindigkeitssprung nach vorn für die Acornrechner, auch wenn der Risc PC nicht alles aus dem StrongARM rausholen konnte. Acorn hatte bei der Entwicklung des Rechner offenbar nicht mit so einen Leistungsschub gerechnet. Bevor Acorn den Nachfolger des Risc PC mit dem Namen Phoebe verkaufen konnte, hat Acorn 1998 seine Tore für immer geschlossen. Wahrscheinlich der schwärzte Tag in der RISC OS Geschichte. Für lange Zeit war damit der Risc PC mit StrongARM das Spitzenprodukt für RISC OS.

Dank RISCOS Ltd. kam dann 1999 RISC OS 4.0, das ursprünglich für Phoebe gedacht war, für den Risc PC auf den Markt. Für den Benutzer kamen mit RISC OS 4 lange Dateinamen und ein etwas schnelleres RISC OS heraus. Später brachte RISCOS Ltd. nach und nach RISC OS Select 1 bis 3 heraus und entwickelte damit RISC OS 4 weiter. Im Jahre 2002 hat Castle den IYONIX pc herausgebracht. Der IYONIX pc hatte einen XScale mit 600 MHz und war auch sonst deutlich leistungsfähiger als der StrongARM Risc PC. Der XScale, ein von Intel entwickelter ARM kompatibler Prozessor, kannte nur den sogenannten 32 Bit Modus. RISC OS konnte bislang nur mit dem sogenannten 26 Bit Modus umgehen und damit lief RISC OS 4 nicht auf den IYONIX pc. Castle setzte deshalb RISC OS 5 ein und kauft später sogar RISC OS. RISC OS 5 glich für den Benutzer weitestgehend RISC OS 4.0. Es fehlten aber ein paar Features von RISC OS Select.

Damit gab es einen RISC OS 4 Zweig von RISCOS Ltd. und einen RISC OS 5 Zweig von Castle. Das hat leider für ein paar Jahre für unnötiges böses Blut zwischen den RISC OS Benutzern geführt. Aber es gab auch ein Konflikt zwischen RISCOS Ltd. und Castle. RISCOS Ltd. wagte dann 2006 ein kurzes Abenteuer und lieferte RISC OS 4.42 für den A9home. Der kleine A9home wurde mit einen 400 MHz ARM9 betrieben, der auch nur diesen 32 Bit Modus kennt. Ich vermute Mal die RISC OS Lizenz von RISCOS Ltd. erlaubt nur Unterstützung von Acorn Rechnern. Im Zuges des Konflikt zwischen RISCOS Ltd. und Castle ist dann leider der A9home auf der Strecke geblieben und wurde nicht weiter von RISCOS Ltd. unterstützt. Damit blieb der Rechner im Betastatus, hat mir aber nach anfänglichen Schwierigkeiten jahrelang gut gedient.

Vier Jahre nachdem Select 3 veröffentlicht wurde, hat 2007 RISCOS Ltd. RISC OS Select 4 alias RISC OS 6 für den Risc PC herausgebracht. Nach ein paar Updates von RISC OS 6 ist es dann recht ruhig um RISCOS Ltd. geworden. Damit gibt es nur noch bei RISC OS 5 Weiterentwicklungen. Trotzdem es wäre es schön wenn einige Select Features ihren Weg zu RISC OS 5 finden würde, denn hier wurde im Vergleich zu RISC OS 5 mehr Arbeit in den Desktop gesteckt.

Die Ära des Risc PC neigte sich also ihren Ende zu, aber auch der IYONIX pc war nicht so erfolgreich wie erhofft. Deshalb kündigte Castle 2006 an, dass der Quellkode von RISC OS 5 nach und nach veröffentlicht wird. Dies geschah dann tatsächlich ab 2007 über RISC OS Open Ltd. Damit wurde die Grundlage für die aktuellen und zukünftigen RISC OS Computer gelegt. Im Jahr 2009 gab es den historische Tag. Das erste Mal lief das quelloffenen RISC OS 5 auf einen BeagleBoard mit einen 600 MHz ARM Cortex-A8. Später kam das PandaBoard und Raspberry Pi hinzu. Alle diese Boards sind im Vergleich zu allen vorherigen RISC OS Rechner fast unverschämt günstig und gleichzeitig viel leistungsfähiger. Fehlt nur noch, dass RISC OS mehr von den Fähigkeiten der modernen ARM CPUs unterstützt. Gerade der Raspberry Pi hat in den letzten Monaten für einiges Aufsehen gesorgt und ein paar Krümel sind da auch in Richtung RISC OS gefallen.

So weit ein kurze Abriss über RISC OS in den letzten 394 Sonnenjahre. Das Ende der RISC OS Geschichte ist noch längst nicht in Sicht. Auch wenn RISC OS ein Nischensystem ist und in all den Jahren einige Rückschläge verkraften musste, ist RISC OS, im Gegensatz zum zwölften Baktun, momentan im Aufwind. Aber das ist wohl eher ein Thema für einen Rückblick auf den dreizehnten Baktun Zyklus in zirka 394 Jahren. Damit gibt es genug Grund sich auf das Jahr 13.0.0.0.0 4 Ahau 3 Kankin zu freuen.

Nebenbei ist für uns eh der gregorianischer Kalender viel wichtiger, als der eine Kalender einer lang untergegangen Kultur. Und hier kommt es am 31. Dezember, direkt nach 23:59 Uhr und 59 Sekunden recht dicke. Dann ist Schluss mit 2012 und da gibt es wirklich kein entkommen. Bis dahin wünsche ich euch ein frohes Fest!